管窥“社会精英论”

“社会精英论”又叫“精英循环论”，确切的说，“社会精英论”并不属于政治的范畴，而应该算是社会学范畴的概念。不过在目前大学生的政治修习中，将马克思主义社会学列为马克思主义哲学的一部分，被视为哲学，故我在撰写本文选择Tag的时候使用了哲学标签。废话不多说，我们开始正式内容。

社会精英论最早可以追溯至古古希腊柏拉图的“哲人政治”思想，以及中世纪意大利的N.马基雅维利关于统治者的权力和统治技巧的研究。主要是着重表现统治阶级对整个社会的影响能力，强调统治者的重要性和特殊性。

当代社会精英论认为，现代社会不平等，是由于个人生理差异，基于自然差别，取决于天生的能力和才干。个人天赋能力，是社会流动的动力。社会流动可以改变社会阶层格局。所以不平等是暂时的、不稳定的。（在阶级社会中，缺乏流动性，不平等是稳定的、长期的，此时个别成员的流动不能改变阶级格局。）但是阶级循环可以打破阶级壁垒。（业已存在的阶级壁垒构成阶级间流动的障碍）革命和冲突的根源，是阶级循环的管道不通畅。（阶级间的对立关系使得流动性不够）

意大利社会学家帕累托把在社会中生活的人分为两个阶层：一是低级阶层，或称为下层，是普通群众；二是高级阶层，或称为上层，是精英阶层。值得注意的是，帕累托提到的“精英”是有广义和狭义之分的：狭义的精英，指的是少数的统治者，他们制定政府的政策，作出重大决定；广义的精英是一个中性的描述性概念，指那些在人类活动的各个领域里取得突出成就或冒尖的人。比如腰缠万贯的富翁，领域内顶尖的科学家，到处行骗又能逃脱法律惩罚的狡猾骗子，著名的诗人、棋手和运动员，丐帮的帮主等等。这些人往往在某一方面有突出的能力，是在社会赌博中获得了好运的人。

帕累托还认为，即使是精英层，也可分成两部分：统治精英和非统治精英。 所谓政权的变换，实际上就是一种类型的精英取代另一种类型精英的循环。“在实际的阶级循环中，统治精英总是处于缓慢而又不断的变革之中，就像河流一样，今天永远不是昨天的样子。时而激荡，汹涌澎湃，河水漫过堤岸。新的统治精英通过缓慢地变革，洪水跌落，河水又回到惯常的河床里流淌。”“历史是贵族的墓地”，“人类社会的历史在很大程度上是贵族继往开来的历史”。这就是 “精英循环论”。

当代的精英论既重视政治精英在社会关系中的地位和作用，也注意到其他社会精英甚至公民在社会关系中的存在和意义；强调人在后天实践形成的专门技能，认为精英既可以产生于社会上层，也可能从下层产生，既可以产生于政治领域，也可以产生于其他社会领域；公民可以通过各种形式的政治参与来表达利益，对统治者施加影响，迫使他们做出有利于大多数人的决策；精英一旦失去领导能力和大众的信任，就有被代替的可能性。当代精英理论宣称“价值中立”，注重多学科的实证研究,通过对西方政治、经济、技术、军事精英的出身、经历、文化、社会背景、彼此关系、代表性、领导行为等方面进行定性或定量分析，说明社会权力关系和民主政治的有效性。

社会精英论的本质，其实是对精英本身的个人影响力的过度夸大，属于历史唯心主义的英雄史观的范畴。英雄史观否认人民群众是创造历史的决定力量，把英雄看作历史的主宰。他们或者具有非凡的才智（主观唯心主义观点），或者是某种神秘的客观精神的代表（客观唯心主义观点），他们的思想动机决定历史的发展。这些均与社会精英论的表述相符合。

尽管社会精英论属于历史唯心主义英雄史观，但是它仍旧有很多值得借鉴的地方。帕累托开创社会流动研究理论，提供新的研究领域和视角，之后的冲突理论就延续了这一思想。当今绝大多数的社会学家都承认功能主义和冲突论的价值所在，认为他们都探索了社会的不同方面。